こんにちは！Magentalabペット研究所の首席研究員、アンシムです！ 今日も飼い主の皆さんと愛犬の大切な絆を守るために、虫眼鏡を持ってやってきました。
愛犬を注意しているときに、目をそらしながら「はあ〜ん」と大きなあくびをする姿を見たことはありませんか？ そのとき「今、私が叱っているのに眠いの？」「私の話を無視して反抗しているの？」と、悲しくなったり怒ったりした経験があるかもしれません。
本当にうちの子はしつけがなっていないからそんな行動をするのでしょうか？ アンシム研究員と一緒に、その本当の気持ちを詳しく見ていきましょう。
犬のあくびは、眠たいときだけに出るものではありません。 叱られている状況でのあくびは、実は飼い主さんに送る切実な非言語メッセージ —— カーミングシグナル（Calming Signal） なのです。
飼い主さんの声が大きくなったり、低いトーンで話したりすると、犬は本能的に強い脅威と緊張を感じます。 このとき脳への酸素供給を増やし、ドキドキする心臓を落ち着かせるためにあくびをするのです。
「今、とても怖いです」という気持ちを全身で表現しています。 状況が耐え難いほどストレスフルであることを伝えようとしているのです。
犬の世界であくびは、「敵意はないよ」と相手に伝える代表的な行動です。 「私が悪かったから、どうか怒らないで。戦いたくないよ」と、飼い主さんとの対立を避け、平和的に関係を修復したいという涙ぐましい訴えなのです。
すべてのあくびが同じ意味を持つわけではありません。 一時的な対処なのか、深刻な心理的危険信号なのかをしっかり見分ける必要があります。
叱られた後に大きめのあくびを一度か二度した後、すぐに尻尾を優しく振ったり、飼い主さんにすり寄って安心を得ようとする場合です。 これは状況がうまく収まり、犬が自分でストレスをうまく調整できたという良いサインです。
あくびに加えて次のような症状が見られる場合、犬は強い恐怖やパニック状態に陥っています。
こうした状況が繰り返されると、犬の自尊心が低下し、深刻な不安障害につながる可能性があるので注意が必要です。
では、叱っているときにあくびをする子にどう対応すればよいのでしょうか？ アンシムが明確な解決策をお伝えします。
① 大声ではなく、短く一貫した合図を使う 感情的に声を荒げたり怒ったりすることは、しつけにまったく役立ちません。 complement な行動をしたときは、低く落ち着いた声で「ダメ」「待て」など、一貫した短い言葉で意思を伝えてください。
② ポジティブ強化トレーニングに切り替える complement を指摘するより効果的なのは、「正しい行動をしたときに褒める」ことです。 例えば物を噛みそうになったときに叱るのではなく、おもちゃを渡してそれを噛んだらたっぷり褒めておやつをあげる方法で導いてあげてください。
③ 体罰は絶対に禁止 体罰は犬に極度の恐怖心を植え付けるだけです。 あくびをしている子を見て「どこであくびなんかするの！」と追い詰めてはいけません。 あくびが出たら「あ、今の私の注意の仕方が強すぎたんだな」と気づき、すぐに注意をやめてあげてください。
しつけの場面以外でも、日常生活の中で理由なく過度なあくびを繰り返したり、常に不安そうな様子が見られる場合は注意深く観察してください。
一人にされたときに過度なあくびやハウリング、よだれを流すなどの分離不安の症状が伴う場合は、専門の行動矯正センターや動物病院を受診し、ストレス緩和や行動相談を受けることをおすすめします。 心の問題も早期に対応することが大切です。
「愛犬のあくびは決して眠たいからではありません！ 飼い主さんとの対立を平和的に解消したいという、切実な緊張とストレスのサインです。あくびを見たら注意の強度を下げ、優しく受け止めてあげてください。」